Frontière occidentale du royaume de Gwark
Une pluie fine tombe depuis le lever du soleil.
Elle ne mouille pas vraiment. Elle finit simplement par s'infiltrer partout. Ton manteau est humide. Tes bottes s'enfoncent dans la boue à chacun de tes pas. Devant toi avance la petite expédition des Enquêteurs des Failles. Ils sont cinq. Toi compris. Tu es le plus jeune. Le plus silencieux aussi.
Le vieux maître Edrik ouvre la marche. Sa barbe grise est tressée autour d'un anneau d'argent gravé de symboles anciens. Malgré son âge, son pas reste étonnamment vif.
À côté de lui, Lysanne prend des notes dans un carnet noir sans jamais lever les yeux. Derrière eux, les jumeaux Brom et Narek portent une caisse remplie d'instruments de mesure, de fioles et de craies blanches.
Toi... Tu observes. Comme toujours.
Depuis plusieurs jours, les rumeurs parlent d'une vieille chapelle perdue dans les bois.
Des voyageurs disent y entendre des voix. Le bétail refuse d'approcher.
Deux chasseurs seraient revenus... incapables de prononcer autre chose qu'un seul mot :
"DESSOUS"
Près de la chapelle
Seuls les corbeaux nous accompagnaient ce jour là.
Le maître Edrik finit par rompre le silence.
“Tu sais pourquoi tu es là, Kaelen ?”
Il ne se retourne même pas. Il attend simplement ta réponse.
Réponse du joueur :
"Je ne sais pas, Maître. Peut-être que vous aviez peur que je remette le feu au laboratoire durant votre absence ?
Ou bien pensiez vous me retrouver mort à votre retour... ? Mort d'ennui ?".
Le vieux mage continue de marcher quelques pas sans répondre.
Seul le bruit de la pluie accompagne vos bottes dans la boue. Puis... Un souffle qui ressemble presque à un rire. Le genre de rire qu'un homme fatigué laisse échapper lorsqu'il est surpris.
Edrik tourne légèrement la tête.
Son visage reste grave, mais ses yeux brillent d'une lueur amusée.
“Mort d'ennui ?”
Il secoue lentement la tête.
“Voilà bien une chose qui ne risque pas d'arriver tant que tu voyageras avec nous.”
Les deux jumeaux échangent un sourire. Lysanne, elle, relève enfin les yeux de son carnet.
“Le laboratoire... c'était bien toi.”
Un silence. Puis Edrik reprend, plus sérieux.
“Non, Kaelen.”
“Si je t'ai emmené aujourd'hui, ce n'est ni pour porter les caisses... ni pour observer.”
Devant vous, les arbres s'écartent enfin. Au sommet d'une petite colline repose la chapelle. La pierre est mangée par le lierre. Le clocher est fendu. La cloche oscille lentement sous le vent... ..sans produire le moindre son.
Même les oiseaux semblent éviter le ciel au-dessus de l'édifice.
Edrik fixe la bâtisse quelques secondes avant de reprendre :
“Les Failles ne choisissent jamais leurs témoins. Elles choisissent ceux qui savent encore les écouter.”
“Dis-moi, Kaelen... Depuis notre départ... as-tu remarqué quelque chose d'étrange ?”
Que fait Kaelen ?
🔎 Observer les environs
Tu prends quelques instants pour écouter le vent, observer les arbres et chercherce qui rend cet endroit si étrange.
Test de Sagesse.
💬 Répondre à Edrik
Tu engages la conversation avec ton maître avant de poursuivre l'exploration.
Peut révéler de nouvelles informations.
⛪ T'approcher seul de la chapelle
Tu t'éloignes discrètement du groupe pour examiner l'entrée avant les autres.
Risque élevé. Peut permettre de découvrir quelque chose avant tout le monde.
Jet de Sagesse
🎲 Résultat du jet
1d20 : 8
Réussite (Sagesse 14)
Le silence
Tu ralentis imperceptiblement le pas. Les autres continuent leur progression vers la vieille chapelle, leurs bottes écrasant la terre détrempée avec un bruit régulier.
Tu fermes un instant les yeux.
La pluie.
Le vent.
Le grincement des arbres.
Puis...
Quelque chose manque.
Tu rouvres les yeux d'un coup.
La forêt est vivante. Les feuilles frémissent. Les branches se balancent. La pluie frappe les troncs.
Pourtant...
Aucun oiseau ne chante.
Pas un corbeau. Pas un merle. Pas même le bruissement d'un insecte.
Ce n'est pas le silence de la nature.
C'est un silence... qui semble avoir été imposé.
Un détail troublant
Ton regard balaie machinalement les arbres qui entourent la chapelle.
Plusieurs d'entre eux portent d'anciennes entailles.
Des marques droites. Régulières.
Elles ne ressemblent ni à des griffures, ni à des coups de hache.
Elles évoquent davantage...
...des symboles volontairement effacés.
Tu reconnais immédiatement ce genre de traces.
Quelqu'un a tenté de supprimer des sceaux anciens.
Mais celui qui s'en est chargé ignorait manifestement leur véritable fonction.
Le regard d'Edrik
Sans même que tu aies prononcé un mot, Edrik ralentit à son tour.
Il t'observe quelques secondes, puis suit discrètement la direction de ton regard.
« Tu l'as senti, n'est-ce pas ? »
Tu perçois dans sa voix une légère satisfaction.
« Bien... »
« Tu commences enfin à regarder avec autre chose que tes yeux. »
Conséquences
🧠 Observation réussie
Kaelen remarque immédiatement que le silence entourant la chapelle est artificiel.
Il découvre également des vestiges de sceaux anciens gravés dans les arbres, volontairement détruits il y a plusieurs années.
Cette information pourrait influencer les décisions futures d'Edrik.
La décision d'Edrik
Edrik lève une main.
Aussitôt, le groupe s'arrête. Les jumeaux posent leur caisse dans la boue avec un soupir de soulagement. Lysanne referme son carnet d'un geste sec.
« Brom. Narek. Sortez les jalons. »
« Lysanne, note ceci : silence imposé, sceaux arboricoles mutilés, origine probable antérieure à l'abandon de la chapelle. »
Puis il se tourne vers toi.
« Kaelen. Tu viens avec moi. »
Aux abords de la chapelle
Vous quittez le sentier pour approcher les arbres marqués. À mesure que tu avances, la sensation devient plus nette.
Ce n'est pas seulement un lieu silencieux. C'est un lieu que quelque chose tente encore de maintenir fermé.
Edrik s'agenouille devant un vieux chêne fendu. Du bout de son couteau, il gratte l'écorce autour d'une entaille. Sous la mousse apparaît un trait pâle, presque blanc.
« Ce n'est pas une protection. »
« C'est un avertissement. »
Ce qui a été effacé
Il te fait signe d'approcher.
Maintenant que tu sais où regarder, tu distingues le motif incomplet : trois lignes courbes, une coupure verticale, puis un cercle ouvert.
Le symbole n'a pas été détruit par peur.
Il a été effacé avec méthode. Quelqu'un voulait que les prochains venus ne comprennent pas ce que la chapelle contenait.
« Regarde bien, Kaelen. Les ruines mentent rarement. Les hommes, eux, mentent sans effort. »
Trois lignes courbes, une coupure verticale, puis un cercle ouvert
Que fait Kaelen ?
Je tente de lire ces signes ou bien au moins fouiller dans ma mémoire quelque chose qui s'en rapproche. (Jet d'intelligence)
Le souvenir oublié
🎲 Test d'Intelligence
1d20 : 9
Réussite (Intelligence 12)
Tu poses délicatement la main contre l'écorce humide.
Les sillons sont anciens. Très anciens.
Tu suis lentement chaque gravure du bout des doigts. Les trois lignes courbes. La coupure verticale. Le cercle inachevé.
Quelque chose remonte à la surface de ta mémoire.
Pas un souvenir...
...une leçon.
Les archives des Enquêteurs
Plusieurs années auparavant, alors que tu n'étais encore qu'un novice, tu passais davantage de temps dans la bibliothèque du chapitre que dans les salles d'entraînement.
Les autres apprentis se moquaient gentiment de toi. Ils disaient que tu préférais les vieux parchemins aux véritables aventures.
Pourtant...
Tu te souviens d'un manuscrit presque entièrement rongé par l'humidité. Un traité consacré aux Sceaux de Confinement.
« Un sceau détruit cesse de protéger.
Un sceau effacé cesse d'avertir. »
La révélation
Tu baisses de nouveau les yeux vers le tronc.
Ce symbole...
N'a jamais été destiné à retenir quelque chose à l'intérieur.
Il servait à prévenir ceux qui approchaient.
Quelqu'un est venu ici.
Quelqu'un a méthodiquement effacé tous les avertissements.
Comme si l'on avait voulu que quelqu'un entre.
Le regard d'Edrik
Tu exposes ton raisonnement au vieux mage.
Edrik reste silencieux plusieurs secondes.
Puis il acquiesce lentement.
« Exact. »
« Voilà pourquoi je t'ai emmené, Kaelen. »
« Les autres voient des pierres, des arbres et des ruines.
Toi... tu regardes les intentions de ceux qui les ont laissés derrière eux. »
Pour la première fois depuis le début du voyage, tu aperçois un léger sourire sur son visage.
L'entrée
Brom et Narek terminent d'installer les jalons de protection autour de la clairière.
Lysanne s'approche de la lourde porte de bois.
Elle tend la main...
Et pousse doucement.
Grrrrrr...
Les gonds gémissent.
Une haleine froide s'échappe de l'obscurité.
L'air qui sort de la chapelle sent la poussière...
Et le vieux papier.
Beaucoup de vieux papier.
« Curieux... » murmure Edrik.
« Une chapelle ne devrait pas sentir... une bibliothèque. »
Que fait Kaelen ?
Réponse Joueur
Je préfère laisser les jumeaux entrer les premiers. Je les suis de près, mais sans jamais quitter l'entrée des yeux.
Si quelque chose doit surgir... je préfère que ce soit devant eux plutôt que derrière moi..
Le seuil
Edrik ne fait aucun commentaire.
Il se contente d'acquiescer discrètement.
Brom échange un regard amusé avec son frère.
« Pour une fois que le gamin réfléchit... »
Narek esquisse un sourire avant de pousser complètement la lourde porte.
Grrrrrrr...
Le bois gémit.
Une haleine froide s'échappe des ténèbres.
Aucun souffle de vent.
Pourtant...
Une odeur ancienne envahit aussitôt la nef.
Du cuir.
De l'encre.
Du papier oublié depuis des générations.
Une chapelle qui n'en est plus une
Les premiers rayons de lumière pénètrent lentement dans le bâtiment.
Tu t'attendais à découvrir des bancs renversés. Un autel. Des statues brisées.
À la place...
Des étagères.
Des centaines d'étagères.
Elles montent jusqu'à la charpente.
Certaines se sont effondrées. D'autres tiennent encore debout malgré les décennies.
Des milliers de livres recouvrent le sol.
Beaucoup sont dévorés par l'humidité. Quelques-uns semblent...
Étrangement intacts.
Quelque chose cloche...
Brom avance de quelques pas.
Puis s'immobilise.
« Maître... »
« Regardez le sol. »
Tu baisses instinctivement les yeux.
Une fine couche de poussière recouvre toute la bibliothèque.
Toute...
Sauf une bande parfaitement rectiligne qui serpente entre les rayonnages.
Comme si quelque chose...
...ou quelqu'un...
...était passé ici récemment.